В 1880 г. ректор Петербургского университе­та... получил приказание главы столичного военного округа генерала Гурко немедленно явиться к нему. Вместе с ректором к Гурко поехал и Д. И. Менделеев. Генерал встретил их криком, обещая лично приехать в универ­ситет и не только студентов, но и профессо­ров согнуть в бараний рог. Менделеев тряхнул своей львиной гривой и громко заговорил: «Вы кто такой? Солдат и ничего больше. Знаете ли вы, что я, Менделе­ев, открыл периодическую систему элемен­тов? Что такое периодическая система? Отве­чайте!»

Гурко остолбенело молчал. Менделеев обра­тился к ректору: «Пойдемте. Он теперь не по­едет разносить университета».

Как вы думаете, почему Гурко решил «со­гнуть в бараний рог» Петербургский уни­верситет?

Почему он не поинтересовался, кто при­шел вместе с ректором?

Ответ.

Видимо, генералу не нравилось то, что студенты Петербургского университета, как и учащиеся других вузов, активно под­держивали революционное народничество. По уставу 1864 г. университеты пользова­лись правом экстерриториальности и авто­номии, а потому в их стенах свободно рас­пространялись народнические листовки, брошюры, собирались деньги для народо­вольцев и т. п.

Для Гурко и ректор университета, и его профессора были только служащими, чинов­никами министерства просвещения. По во­енной привычке он и вел себя с ними, как с подчиненными, не предполагая, что досто­инство крупного ученого, его самооценка могут быть не меньшими, чем у офице- ра-дворянина. Именно поэтому генерал и по­пал в смешное положение, когда Менделеев указал ему на разницу между обычным воен­ным и великим ученым.